Características gerais do cão Artois, características únicas e popularidade da raça, declínio e renascimento da população, estatuto atual e reconhecimento. O cão Artois ou cães Artois é uma espécie muito rara entre uma variedade bastante grande de raças de cães de caça (hounds), que se originam das regiões de Picardia e Artois localizadas no norte da França. Eles também são conhecidos como briquetes d'artois, chien d'artois, briquetes (significando pequenos cães). Séculos atrás, eles eram chamados de cães picard ou picardy. Esses animais estão entre as raças francesas mais antigas e são provavelmente os ancestrais do popular beagle britânico. Como é o caso de muitos tipos de caninos que existem hoje, acredita-se que Artois seja derivado principalmente do cão hubert, conhecido na Inglaterra como sabujo, que foi criado no início da Idade Média. Junto com eles, outras variedades do mesmo tipo provavelmente foram usadas para criar os cães Artois.
Eles são cães enérgicos caracterizados por demonstrações de coragem e lealdade. Embora tenham grande resistência, os animais são calmos e equilibrados. São de tamanho médio e apresentam as melhores características de scenthound. Eles têm um olfato apurado, são rápidos e independentes. Esses caninos foram criados para caçar coelhos, e eles se dão bem e fazem bem o trabalho. Os proprietários de cães artois são obrigados a treinar consistentemente seus animais de estimação. Os cães reconhecem e amam aqueles que cuidam deles. Como todos os cães de caça, eles se sentem mais felizes quando têm a oportunidade de cumprir seu propósito.
Eles são animais bem formados com uma aparência atlética e uma marcha lenta e graciosa. O Artois tem uma cabeça grande e forte, um dorso médio-longo e uma cauda pontiaguda que tende a ser longa e em forma de meia-lua. Suas orelhas caídas estão no nível dos olhos. Olhos grandes e conspícuos são pintados de marrom. O focinho é retangular com uma transição distinta para a testa e lábios bastante grossos. A pele tem uma espessura invejável. Guarda os pêlos de estrutura curta, espessada e bastante achatada. A pelagem é pintada em um padrão tricolor fulvo escuro (semelhante ao "casaco de pele" de uma lebre ou texugo) com um manto ou grandes manchas. A cabeça é geralmente fulvo, às vezes com uma camada preta. As cores principais dos cães artois são marrom, preto e branco em qualquer combinação.
Território de origem e uso do cão Artoise
Representantes da raça foram criados no território do estado francês na década de 1400. Esses pequenos cães eram usados como ajudantes humanos na caça. Com a ajuda deles, capturaram não só animais de médio porte, como lebres e raposas, mas também animais de grande porte, entre os quais veados e javalis. Os cães de caça Artois não trabalhavam sozinhos, mas principalmente em pequenos grupos de seis a oito indivíduos. A constituição atlética da raça dotou-a de aptidões que tornam o cão o mais adequado para a passagem por densos matagais, matas e campos.
Esses cães têm uma estrutura corporal pequena, mas poderosa, combinada com uma enorme resistência, o que permite que os cães percorram arbustos aparentemente impenetráveis em busca de uma presa. E o olfato aguçado dos cães é excelente para rastrear, caçar e alimentar os animais. Em áreas florestais, os cães de caça Artois são caçadores de cervos eficazes. Nas moitas, eles conseguem atrair um javali e não têm medo disso. Em seu trabalho, esses cães usam as "fraquezas" de suas vítimas - as peculiaridades de seu pensamento e comportamento para enganar os animais. Os cães tentam manobrar o animal para mais perto dos caçadores. Os cães de caça Artois são dotados de vozes muito altas e estridentes. Portanto, eles podem ser facilmente ouvidos de uma grande distância.
Características únicas do cão Artois
Durante os primeiros duzentos anos de sua existência, as espécies caninas classificadas como "Chiens d'Artois" incluíam basset hound, bem como artois hound. Mas, por volta de 1600, esses dois tipos finalmente se separaram e foram atribuídos a diferentes grupos raciais. Grandes cães Picard tornaram-se os proprietários exclusivos da gama Artois Hounds. Eles vieram em duas variedades: maiores e menores, sendo o último tipo muito mais comum. Os cães de caça Artois de 1600 apresentavam uma pelagem branca com manchas castanhas ou cinza.
Durante o reinado dos monarcas franceses Henrique IV e Luís XIII (final dos anos 1500 e início dos anos 1600), a raça rapidamente chamou a atenção da nobreza. Os dados desses cães ao pegar um animal eram muito valorizados. Publicado em 1890, O Guia da caça aos franceses, também elogia o cão Artois. A classe alta os usava principalmente para caçar raposas e os considerava extremamente adequados e decisivos para capturar o "irmão cinza".
M. Selincourt, um francês ávido amante da caça que viveu nos anos 1600, tendo estudado esses cães, nunca deixou de admirá-los e de se perguntar como esses animais podiam cheirar e seguir a trilha de uma lebre que passava na trilha uma hora atrás em tempo seco. Ele relata que a raça artesiana de sua época cruzava-se e era difícil encontrar um cão Artoise puro-sangue, mas, apesar disso, a variedade ainda era uma das melhores operárias para a captura de lebres. O norte da França, na fronteira com o Canal da Mancha, é formado pelos bairros históricos de Artois. Os cães desta região estão relacionados a alguns dos primeiros tipos.
A popularidade inicial e as razões para a diminuição do número do cão Artois
Os cães Artois tornaram-se animais de estimação bastante populares no século XVII. Em uma carta datada de 6 de agosto de 1609, o Príncipe Charles Alexander de Gray escreveu ao Príncipe de Galle sobre sua intenção de "enviar os cachorrinhos d'Artois ao rei …" 1799), representantes da variedade realmente ganharam fama, reconhecimento e uso generalizado de caça na captura de pequenos animais. Seu tamanho compacto permitiu reduzir o custo da alimentação desses animais. Por causa disso, naqueles tempos difíceis, esses cães Artois eram mais acessíveis em conteúdo. Portanto, foi possível manter um número estável de gado.
Porém, após os períodos de 1600 e 1700, a espécie sofreu uma mudança significativa em sua condição. Os anos 1800 foram o início de uma época de declínio e deterioração da pureza da principal população desses caninos. A partir do início do século 19, a importação de cães tornou-se uma prática francesa muito popular. Eram principalmente foxhounds ingleses das Ilhas Britânicas, que foram usados com sucesso para a caça em vez de raças francesas.
Esta tendência tem levado a uma diminuição da popularidade e, consequentemente, do número de "Artois". Curiosamente, no final das contas, esse pequeno cão francês pode ter contribuído para a formação da raça beagle no Reino Unido. No século 19, eles também estavam no auge da popularidade entre os caçadores das terras da França. Quando muitos tipos de caninos foram importados do território inglês, seu inevitável cruzamento com os cães de caça Artois começou a ocorrer. Essa prática tem contribuído para a deterioração da limpeza do rebanho de cães artois. A intersecção também ocorreu com indivíduos de tipos completamente diferentes: mais altos, graciosos, elegantes com orelhas alongadas e dobradas. Eram os chamados Normandos, nativos da região normanda da França, hoje considerados extintos. Os cães de caça britânicos importados também foram deliberadamente ou não intencionalmente misturados com os cães artois locais, diluindo sua hereditariedade "pura".
Como resultado dessas travessias, no final dos anos 1800, restaram alguns maços com todas as características originais da variedade. Especialistas dizem que durante o século 19, principalmente os indivíduos da raça mantidos no castelo de Chantilly no Prince de Condé mantiveram seu tipo antigo. Mas, também há evidências por escrito de que outros criadores também tinham cães de raça Artois de raça pura sem impurezas.
Os artoise hounds do final do século 19 costumavam ter as mesmas cores de pelagem dos representantes modernos, ou seja, tricolor com manchas pretas. O famoso pintor de animais chamado Vero Shaw, em seu livro "An Illustrated Book of Dogs" (1881), observou que os únicos canis importantes eram aqueles que pertenceram aos franceses Paul Bernard e Delard-Buisson. Além disso, muitos especialistas e amadores da época afirmam que, apesar da degeneração, a raça supera todas as outras variedades de cães franceses.
Tentativas de entusiastas e amadores para reviver o cão Artoise
Na década de 1880, fãs e entusiastas da raça tentaram restaurar a versão original de "Artua". O Sr. Levoir da Picardia fez uma tentativa malsucedida de reviver a raça no final dos anos 1800 e continuou seu trabalho no início dos anos 1900. M. Mallard, outro criador de cães artois, também se dedicou à reprodução até o início da Primeira Guerra Mundial. Ele conseguiu criar espécimes de altíssima qualidade, que posteriormente foram apresentados em exposições de cães, onde ganharam muitos prêmios e títulos. No entanto, seus animais de estimação não correspondiam completamente às descrições da versão original da variedade. Felizmente, o trabalho de vinte anos de Ernest Levard e seu primo M. Toruanna, para reviver esses cães e remover a última mistura de sangue de cão normando, foi muito bem-sucedido.
Um ávido amante e criador canino do final dos anos 1800, Conte le Coutulse de Cantelyu garantiu que alguns espécimes fossem alojados em um jardim ao ar livre em Paris (um zoológico e centro de entretenimento inaugurado em 1860 por Napoleão Bonaparte). O imperador queria que o público soubesse de sua existência. Um dos exemplos mais marcantes da variedade foi o grande cão artois denominado "Antigone". Kantel também escreveu o famoso manual de caça francês em 1890. No processo de descrição do animal de estimação "Artua", ele muito admira e elogia a raça, dizendo que apesar do pequeno número e da inacessibilidade de indivíduos de raça pura, ainda é um dos melhores cães para a caça de lebres.
A Primeira e a Segunda Guerras Mundiais exacerbaram o declínio no número de cães artois. As pessoas estavam tentando sobreviver e não se importavam com esses cães. Ao final da Segunda Guerra Mundial, a raça foi considerada uma das várias que foram perdidas para sempre. Mas, no início dos anos 1970, alguns amadores e criadores, mostrando descrença na perda final dos cães Artois, decidiram fazer todo o possível para reanimá-los.
A maior parte do trabalho principal para prevenir a extinção de "Artua" pertence ao Sr. M. Odrechi da comuna francesa de Gamache, localizada na cidade de Somme. Este entusiasta percorreu um longo e extenso caminho de pesquisa antes de ser capaz de encontrar espécimes puros o suficiente para seu trabalho de criação. Graças ao seu trabalho e aos esforços de Mademoiselle Pilatos, esta espécie de cães únicos foi salva não apenas da extinção, mas também praticamente restaurada à sua forma original. Os representantes da raça moderna são muito semelhantes aos seus ancestrais originais.
O estado atual do cão Artois
Hoje em dia, os cães de caça artois são utilizados principalmente no campo como cães de caça para caça com armas a cavalo. Eles tentam direcionar o jogo para mais perto do atirador, enquanto usam suas habilidades de pensamento criativo. A velocidade de movimento desses cães é mantida em velocidade média. Devido ao seu olfato apurado, eles são capazes de superar as táticas mais virtuosas de sua "vítima".
Em áreas florestais, árvores altas e raras bem espalhadas com suas qualidades inatas, os cães de caça Artois podem efetivamente conduzir os cervos na direção que seus donos desejam. Nos matagais impenetráveis, o destemor e a coragem desses cães significam que eles podem ficar excitados e lutar até mesmo com os javalis mais teimosos e perigosos. Esses cães robustos têm uma voz alta e sonora que às vezes pode ser ouvida a uma distância de até dois quilômetros.
Hoje, Artois é mais frequentemente mantido como um animal de estimação da família, embora o papel de companheiro e caçador seja considerado ideal para a felicidade desta espécie. Na verdade, do ponto de vista desses bichinhos, nada melhor do que rastrear uma fera para seu dono.
A história do reconhecimento da raça de caça Artois
Embora os artois ainda sejam muito raros, seu número é bastante estável, e podemos dizer que a raça está longe do perigo imediato de extinção. No último período, cerca de quinhentos representantes da espécie estão registrados na Federação Cinológica Internacional "Federation cynologique internationale" (FCI). As inscrições aumentaram significativamente desde 1975. O FCI e o United kennel club (UKC) reconhecem os cães Artois. O UKC classificou esses cães na categoria "Chien d'Artois" e deu-lhes total reconhecimento em 2006. Representantes da variedade aparecem de vez em quando, não apenas em shows, mas também em esportes caninos e provas de trabalho.
