Variedades e habitat de equidna, aparência e características fisiológicas, descrição, nutrição, reprodução, dicas para manter em casa. Equidna pertence a mamíferos ovíparos da ordem dos monotremados. Trata-se de uma criatura absolutamente única que, junto com o ornitorrinco, foi destacada pelos zoólogos em um destacamento zoológico independente denominado Monotremata - Animal Pássaro. Esse nome explica bem as características surpreendentes da estrutura anatômica e da fisiologia desses dois animais, que botam ovos, como pássaros, mas alimentam os recém-nascidos com leite, como os mamíferos.
Variedades e habitat de equidna
Pela primeira vez, a ciência europeia soube da existência de equidna a partir de um relatório de George Shaw, membro da Royal Zoological Society de Londres, lido em 1792. Mas Shaw, que compilou a primeira descrição desse animal, errou inicialmente ao classificá-lo como um Tamanduá. Mais tarde, tendo aprendido muitas coisas novas e incomuns sobre essa criatura maravilhosa, os zoólogos corrigiram o erro do descobridor.
Atualmente, os zoólogos subdividem a família Echidnova em três gêneros:
- equidnas reais (Tachyglossus);
- prochidnas (Zaglossus);
- agora gênero extinto (Megalibgwilia).
O único representante das equidnas verdadeiras (Tachyglossus) daquelas atualmente existentes na natureza é a equidna australiana (Tachyglossus aculeatus), que possui cinco subespécies:
- Tachyglossus aculeatus multiaculeatus, vive na Ilha Kangaroo;
- Tachyglossus aculeatus setosus, equidna da Tasmânia, habitat - a ilha da Tasmânia e o grupo de ilhas Furneau no Estreito de Bass;
- Tachyglossus aculeatus acanthion, distribuído pelo Território do Norte da Austrália e Austrália Ocidental;
- Tachyglossus aculeatus, nos estados australianos de Victoria, New South Wales e Queensland;
- Tachyglossus aculeatus lawesii, habitat - as ilhas da Nova Guiné, bem como as florestas tropicais no estado de Queensland, no nordeste da Austrália.
A aparência e características fisiológicas da equidna
A equidna combina as características externas de pelo menos dois mamíferos ao mesmo tempo - um porco-espinho e um tamanduá, o que torna sua aparência muito extraordinária e facilmente reconhecível.
O comprimento padrão da equidna australiana é de 30 a 45 centímetros e pesa de 2,5 a 5 kg. A subespécie da Tasmânia deste mamífero é visivelmente maior - até 53 centímetros.
O corpo do animal tem uma forma um tanto achatada, com uma cabeça pequena, pernas curtas, grossas e fortes e uma cauda pequena e curvilínea.
O focinho da fera é alongado de forma cônica e gradualmente se transforma em uma espécie de "bico" cilíndrico de até 75 centímetros de comprimento. O formato do "bico" pode ser reto ou um tanto curvo (dependendo da subespécie).
O "bico" é o órgão mais importante, tanto para detectar a presa como para absorvê-la. Além de um nariz e uma boca muito sensíveis, o "bico" contém mecanorreceptores e eletrorreceptores - células especiais do corpo capazes de captar as menores flutuações do campo elétrico causadas até pelo fraco movimento dos insetos. Não há mais células eletrorreceptoras em nenhum dos mamíferos conhecidos pela ciência moderna (com exceção do ornitorrinco).
As características da estrutura do bico-boca são tais que a equidna não consegue, como os outros animais, abrir totalmente a boca para engolir a presa. Sua abertura de boca não ultrapassa 5 mm. Portanto, ela só é capaz, como um tamanduá, de "atirar" sua língua comprida, fina e pegajosa na direção da comida, puxando para a boca tudo o que está grudado nela e é capaz de passar em tamanho para um buraco tão pequeno. A boca de bico do "tamanduá espinhoso", como às vezes é chamada esta ave, é completamente desdentada. Em vez de dentes, pequenas agulhas pontiagudas afiadas são usadas para moer alimentos sólidos, pontilhando a raiz da língua e o palato da boca.
As orelhas da equidna estão localizadas sob os cabelos grossos da cabeça e são visualmente quase invisíveis mesmo no corpo nu do filhote. Ao mesmo tempo, a audição do pássaro é excelente. Especialmente na faixa de baixa frequência emitida pelo movimento subterrâneo de insetos.
Os olhos de um mamífero são pequenos, com, além das pálpebras, membranas que piscam. Apesar do tamanho pequeno dos olhos, ela tem uma visão excelente (até recentemente era considerado o oposto), o que, em combinação com uma audição apurada e um excelente olfato, a ajuda a detectar o perigo a tempo e na maioria dos casos evitar colisões diretas com predadores.
Levando um estilo de vida pouco comunicativo, a equidna quase não emite sons de voz. Somente em momentos de extrema excitação do mamífero pode-se ouvir um leve grunhido. O corpo do animal é coberto por pêlos castanho-acastanhados, as laterais e o dorso são protegidos por agulhas longas e pontiagudas, como um porco-espinho. O comprimento das agulhas chega a 5–6 centímetros.
Patas de cinco dedos fortes e poderosas (as de três dedos são encontradas na prochidna) são armadas com garras largas e fortes e são bem adaptadas para cavar o solo, mover grandes pedras e destruir cupinzeiros.
Nos machos adultos, na base dos membros posteriores, existem esporas córneas afiadas e ocas dentro. Os zoólogos pioneiros da equidna erroneamente tomaram essas esporas por espinhos venenosos especiais (talvez seja daí de onde vem o nome muito venenoso do animal), projetadas para proteger contra o ataque de predadores. A pesquisa moderna mostrou que essas esporas não contêm veneno e são usadas pela besta exclusivamente para pentear suas peles espinhosas.
Uma dobra de pele (bursa de cria) é formada na barriga da fêmea na véspera da época de acasalamento, na qual ela carrega o ovo que botou e depois o filhote chocado, alimentando-o com leite, como todos os mamíferos marsupiais da Austrália.
A singularidade da anatomia dos mamíferos também reside na presença da chamada cloaca, na qual tanto o trato intestinal quanto o urogenital são excretados simultaneamente. Por esse motivo, a equidna foi atribuída à ordem zoológica Monotremados. O pênis masculino também é único, é grande, tendo três cabeças ramificadas ao mesmo tempo - provavelmente para garantir um resultado mais confiável no acasalamento durante a época de acasalamento.
Estilo de vida e comportamento de equidna na natureza
Os hábitos e estilo de vida da equidna australiana não são homogêneos e dependem não apenas das nuances individuais do comportamento de cada uma das subespécies do animal, mas também do clima, da paisagem natural e das especificidades de um determinado habitat.
O "tamanduá espinhoso" pode ser encontrado em uma ampla variedade de áreas do continente australiano e ilhas adjacentes - em desertos quentes e em arbustos secos, em florestas equatoriais úmidas e quentes e nas florestas arbustivas do sopé. Echidna se sente igualmente bem em corpos d'água, em fazendas e até mesmo em subúrbios urbanos. Se ao menos houvesse comida suficiente e houvesse menos animais predadores.
No sopé da ilha da Tasmânia e nos Alpes australianos, onde a temperatura cai significativamente abaixo de zero durante vários meses do ano, e o solo fica muito tempo coberto por um manto de neve, o animal hiberna, tendo previamente se cavado uma toca profunda. A presença de uma quantidade considerável de gordura subcutânea acumulada durante o verão permite-lhe sobreviver sem problemas a este período frio de falta de comida.
Em regiões sem neve e quentes, essa fera espinhosa fica acordada o ano todo.
Em áreas de clima temperado continental, a equidna leva um estilo de vida ativo, independentemente da hora do dia. Mas em semidesertos quentes, ele vai caçar apenas à noite, quando o calor diminui. O organismo desta criatura é extremamente mal tolerado pelo aumento dos índices de calor devido à completa ausência anatômica das glândulas sudoríparas e sua própria baixa temperatura corporal (30–32 ° C). O "tamanduá espinhoso" é um animal solitário capaz de se comunicar com sua própria espécie apenas durante o período de acasalamento. Na vida cotidiana, esses animais, apesar de aderirem a um determinado habitat, não travam guerras destruidoras entre si, permitindo com calma que os vizinhos às vezes violem os limites das áreas demarcadas.
Devido às peculiaridades da anatomia do corpo e grandes garras curvas, o mamífero move-se um tanto desajeitadamente e relativamente devagar. E embora este pássaro não possa ser atribuído a aves aquáticas ou animais que amam a água, o animal nada muito decentemente. Se necessário, ele pode facilmente vencer um rio largo nadando.
Apesar de a equidna australiana ter um vasto habitat no continente australiano, muitos de seus hábitos ainda não foram totalmente estudados - esse animal leva um estilo de vida muito reservado.
Comida equidna
As características estruturais da cavidade oral, em geral, determinam a dieta da equidna. Uma vez que o tamanho da presa potencial é limitado pelo tamanho da abertura da boca, pequenos insetos formam a base da comida. Em primeiro lugar, são cupins e formigas, que o animal espinhoso pega, desenterrando formigueiros e desmoronando cupinzeiros. Além disso, o "tamanduá espinhoso" se alimenta de lesmas, caracóis, vermes e larvas de insetos.
Excelente cheiro, assim como os electrorreceptores do "bico" permitem-lhe encontrar presas nas profundezas da terra, debaixo de pedras e tocos de árvores. As fortes patas em forma de garras e a ágil língua penetrante do animal colocadas em ação completam o trabalho com sucesso. Ao caçar uma presa, a língua da fera é capaz de "atirar" em um alvo com uma frequência de disparo de metralhadora - cerca de 100 vezes por minuto, penetrando a uma profundidade de 18 centímetros.
Em casos excepcionais, a equidna pode ficar um mês sem comida, devido às suas próprias reservas de gordura subcutânea.
Criação de equidna
A temporada de acasalamento deste maravilhoso animal começa em maio e termina em setembro. Para atrair uma parceira, ou melhor, parceiras (vários machos podem seguir uma fêmea ao mesmo tempo, formando competição), a fêmea emite um forte cheiro almiscarado e deixa mensagens cheirosas aos “pretendentes” com a ajuda da cloaca.
O namoro dos machos para a "noiva" pode durar várias semanas, terminando no acasalamento do macho vencedor com a fêmea, que ocorre deitado de lado. Com o tempo, o acasalamento dura cerca de uma hora, após a qual o casal se dispersa para sempre.
A duração da gravidez é de 21 a 28 dias. Termina com a postura pela fêmea de um ou dois ovos muito pequenos (pesando cerca de 1,5 gramas), de cor bege-creme, de casca coriácea.
Mal põe ovos em algum lugar isolado, seco e quente - uma toca de cria, a equidna imediatamente os leva para seu saco. Como ela faz isso, de fato, sem um tamanho de boca normal e patas perfeitas, os zoólogos ainda não podem dizer de forma conclusiva. Depois que os ovos são colocados na bolsa, a fêmea os carrega cuidadosamente por mais 10 dias antes que os filhotes apareçam.
Equidna de vida e amamentação de bebê
O filhote incubado, pesando apenas cerca de 0,5 gramas, move-se independentemente para a frente do saco para uma área de pele chamada campo leitoso (nesta zona existem cerca de 150 poros das glândulas mamárias), onde começa a se alimentar o rosa (devido ao excesso de ferro) leite de equidna … No futuro, ele permanece na bolsa da mãe por quase dois meses, ganhando peso rapidamente. Dois meses depois, o "bebê" já pesa 400-450 gramas. A essa altura, o filhote já formou seus próprios espinhos e a mãe o solta da bolsa para um abrigo previamente preparado.
Nos quatro meses seguintes, a equidna crescida fica neste abrigo, e a mãe vem para alimentá-la no máximo uma vez a cada 5-10 dias. A vida independente de um jovem representante recém-formado começa com a idade de oito meses, e a puberdade começa com 2 a 3 anos.
O acasalamento do "tamanduá espinhoso" ocorre muito raramente, de acordo com as observações disponíveis - não mais do que uma vez a cada 3-7 anos. A expectativa de vida na natureza é de 15 a 16 anos.
Inimigos naturais das equidnas e métodos de defesa
No continente australiano e na Tasmânia, os principais inimigos das equidnas são: cães dingo, demônios marsupiais da Tasmânia, lagartos monitores, raposas e cães e gatos selvagens.
Um bom olfato, uma visão aguçada e uma audição excelente ajudam esta criatura espinhosa e bastante inofensiva a evitar o perigo. Tendo descoberto o inimigo, a equidna sempre tenta sair despercebida. Se isso falhar, ele é levado simultaneamente com todas as quatro patas para cavar um buraco, imediatamente mergulhando fundo no solo e deixando as costas cobertas com agulhas para o ataque do inimigo. Esta é sua técnica de defesa favorita.
Se, por algum motivo, não for possível cavar uma depressão, o animal, como um ouriço, se enrola em uma bola espinhosa. É verdade que esse método de salvação não é tão perfeito. Predadores australianos experientes aprenderam há muito tempo como superar equidnas enroladas, rolando-as na água ou rolando-as no chão por um longo tempo e ainda tentando agarrar o estômago desprotegido por agulhas (quando o músculo do animal é responsável por se torcer em um a bola cansa e a bola espinhosa abre ligeiramente).
Muitas vezes, um mamífero espinhoso torna-se vítima de caçadores indígenas, que o caçam apenas em busca de gordura, o que é considerado uma espécie de iguaria entre as tribos locais.
Dicas para manter equidna em casa
Pode parecer que um animal tão incomum e exótico seja inadequado para o papel de animal de estimação. Na verdade, não é esse o caso. Existem muitos exemplos de manutenção de uma casa bem-sucedida desse portador de espinhos.
Claro, manter tal criatura em uma área limitada de um apartamento na cidade ou andar livremente pela casa não vale a pena. A mobília e o interior das instalações podem ser seriamente danificados com facilidade - o hábito de virar pedras e cavar formigueiros em busca de alimento deste selvagem é inerradicável.
Portanto, as condições ideais para manter a equidna são um recinto espaçoso na frente da casa ou no pátio de serviço, que protege o animal de frio, calor e visitantes muito irritantes. Não se esqueça - o "tamanduá espinhoso" prefere a solidão. O que, no entanto, não exclui suas caminhadas pelo quintal. O animal tem um caráter dócil e pacífico, se dá bem com os membros da família e outros animais de estimação. Nunca se comporte agressivamente. A única coisa que pode sofrer com suas garras é seu jardim de flores ou horta favorita, que ele com certeza irá verificar se há algo saboroso.
No que diz respeito à dieta. Em casa, o animal é perfeitamente capaz de passar sem suas formigas e cupins favoritos. Equidna come de bom grado ovos duros, frutas, pão e carne picada necessariamente. Ele adora leite e ovos de galinha crus. Não se esqueça de um recipiente com água potável.
Não são necessários esforços por parte do proprietário para cuidar da pele espinhosa do animal de estimação. O animal é capaz de fazer todas as manipulações necessárias por conta própria.
Em cativeiro, esse animal praticamente não se reproduz. Apenas cinco zoológicos no mundo conseguiram ter a prole de equidna, mas nenhum dos animais de estimação nascidos sobreviveu à idade adulta.
Para mais informações sobre a echidna, veja este vídeo:
