Este artigo examina objetos relacionados ao cinturão de asteróides principal, descreve a história de sua descoberta, conta como foi formado, como os astrônomos estudam esses corpos celestes, o que atrai os terráqueos aos distantes "viajantes frios". Há relativamente pouco tempo, o laboratório científico americano do departamento espacial "NASA" informou que a Terra tem um novo satélite - o asteróide 2016 HO3. Foi descoberto pelo astrônomo Paul Chodas usando o telescópio automático Pan-StaRRs no Havaí. Mas é sabido que um pequeno planeta está muito longe da Terra para ser chamado de satélite completo. Para esses asteróides, os cientistas têm um conceito especial - um quase satélite. Em 2016, o HO3 está próximo ao nosso planeta há cerca de cem anos e, obviamente, não vai deixar seu posto por mais alguns séculos.
Características dos planetas menores
No início do século 21, os astrônomos conhecem mais de 285 mil planetas menores localizados no Grande Cinturão de Asteróides. Além disso, uma grande quantidade cai sobre asteróides com um diâmetro de 0,7 a 100 km.
A massa total do cinturão de asteróides no sistema solar não excede 0,001 da massa da Terra, a maioria dos quais cai sobre 4 objetos: Ceres (1, 5 em massa), Pallas, Vesta, Hygea. O volume do espaço ocupado, onde está localizado o cinturão de asteróides, é muito maior que o volume da Terra - cerca de 16 mil vezes em quilômetros cúbicos.
Como você pode esperar, esses corpos celestes existem sem uma atmosfera. Estudos de mudanças no brilho alternado regularmente provaram que os asteróides giram em seus eixos. Por exemplo, Pallas faz uma volta de 360 graus em 7 horas 54 minutos.
O estereótipo que surgiu após assistir a sucessos de bilheteria que o cinturão de asteróides é quase impossível de superar foi destruído por astrofísicos, que forneceram evidências de uma concentração dispersa desses corpos celestes.
O método desenvolvido na época soviética para calcular o tipo de órbita ao longo das quais os meteoróides se moviam no espaço antes de cair na Terra, provou que os meteoritos vieram do cinturão de asteróides. Assim, ficou claro que são pedaços de asteróides que se quebraram em colisões entre si.
Tornou-se possível estudar em detalhes a estrutura química de tais objetos celestes distantes sem se aproximar deles. Os cientistas não identificaram novos elementos químicos que não foram descobertos na Terra, principalmente ferro, silício, oxigênio, magnésio, níquel estavam presentes em sua composição.
Em 2014, mais de 3.000 meteoritos, variando em tamanho de alguns gramas a dez toneladas, foram coletados em todo o mundo. O maior meteorito de ferro, Goba, pesando 60 toneladas, foi descoberto na Namíbia em 1920.
Os principais tipos de asteróides
Os cientistas classificam objetos no cinturão de asteróides de acordo com vários critérios. A classificação taxonométrica é baseada no espectro de banda larga e na análise de albedo. De acordo com esta classificação, todos os planetóides são divididos em 3 grupos e 14 tipos:
- Primeiro grupo … Também chamado de primitivo. Pouco mudou desde sua formação e, portanto, é rico em carbono e água. A composição de tais corpos celestes inclui serpintinas, condritos, etc. Eles são capazes de refletir até 5% da luz solar. Este grupo inclui Hygea, Pallas.
- Segundo grupo intermediário … Inclui detritos contendo silício, representando cerca de 17% de todos os asteróides. Basicamente, este grupo está localizado no meio do cinturão principal e reflete mais luz vinda do Sol (cerca de 10-25%).
- Terceiro grupo de alta temperatura … Inclui planetas menores, consistindo principalmente de metais. Eles estão em órbitas no cinturão interno.
Os asteróides também se distinguem pelo tamanho: dependendo do diâmetro transversal, eles podem ser divididos em grandes e pequenos. As capacidades da tecnologia científica moderna permitem aos astrônomos observar corpos celestes com apenas algumas dezenas de metros de tamanho.
As formas dos asteróides podem ser diferentes e dependem do seu tamanho: grande - geralmente redondo, esférico; os menores, que são protuberâncias disformes. Você pode encontrar formas únicas, como a forma de haltere.
Os asteróides diferem entre si pela capacidade de formar as chamadas famílias. No início do século XX, soube-se da existência de um grupo de planetóides densamente agrupados em torno de Eos e movendo-se em uma órbita. Hoje, essa população inclui 4.400 objetos espaciais. Existem 75-100 dessas famílias no cinturão grande, de acordo com várias estimativas.
Existem asteróides que não gostam de grandes empresas e preferem a solidão.
Pesquisa do asteróide Vesta
Em 1981, um grupo de cientistas na Antártica descobriu um pequeno fragmento de um asteróide com propriedades magnéticas incomuns. Por meio da análise paleomagnética, os astrônomos estimaram a magnitude de seu campo primordial. A seguir, foi necessário estabelecer o momento de formação do mineral com o auxílio do argônio.
Descobriu-se que este meteorito congelou na superfície derretida de Vesta. A existência deste "convidado espacial" confirmou que Vesta é mais semelhante a planetas comuns do que a asteróides.
Vesta é o terceiro maior asteróide, perdendo apenas para Ceres e Pallas, e este pequeno planeta é o segundo em massa. Tem apenas 525 km de diâmetro. Só foi possível obter uma imagem confiável de Vesta em 1990 usando o último telescópio Hubble.
A composição química do meteorito mostrou que imediatamente após seu aparecimento em Vesta, sua estrutura interna começou a se dividir em duas partes principais: um núcleo de liga de ferro-níquel e um manto de pedra (basalto).
Quase todo o asteróide está coberto por grandes crateras. A primeira, Reyasilvia, a maior em tamanho, chega a 505 km (o diâmetro total de Vesta é de 525 km) e tem o nome da lendária mãe de Remo e Rômulo (fundadores de Roma).
A segunda cratera se assemelha a uma mulher da neve, consistindo de três crateras, que têm o nome das sacerdotisas da deusa romana Vesta: a maior é Marcia (diâmetro - 58 km), a do meio é Calpurnia (50 km); pequeno - Minucia (22 km).
Em 2011, a NASA lançou a espaçonave DAWN em órbita ao redor do planeta menor, que significa Dawn. Com a ajuda desse milagre da tecnologia, os cientistas conseguiram obter as primeiras fotos de Vesta, além de calcular sua massa por efeitos gravitacionais. Em 5 de setembro de 2012, após concluir os trabalhos no estudo de Vesta, a espaçonave saiu de sua órbita e foi enviada para estudar o maior asteróide - Ceres.
Como os asteróides podem ser úteis
Todo mundo sabe que o suprimento de minerais na Terra não é eterno. É por isso que muitos cientistas em todo o mundo estão desenvolvendo dispositivos para minerar em asteróides.
Quase todos os metais exigidos podem ser encontrados em planetas menores: ouro, níquel, ferro, molibdênio, rutênio, manganês e muitos elementos de terras raras. Esse arranjo reduzirá significativamente o consumo de combustível ao entregar minério ao planeta.
Existem três tipos principais de mineração de planetóide:
- Extração de metais em um asteróide e posterior processamento na estação mais próxima;
- Extração de minerais em um pequeno planeta e processamento lá;
- Transferindo um asteróide para uma órbita segura entre a Lua e a Terra.
Um objeto muito importante de pesquisas subsequentes planejadas para os cientistas é o próprio cinturão de asteróides no sistema solar. Portanto, em 2018, o Japão planeja implementar o projeto Hayabusa-2, os EUA irão lançar o OSIRIS-REX em 2019, a Rússia em 2024 - Phobos-Grunt 2.
O governo de Luxemburgo também está acompanhando o ritmo dos tempos. Em junho de 2016, foi tomada uma decisão em nível estadual para extrair minerais e minérios de platina localizados em asteróides. Uma boa soma de 200 milhões de euros é alocada para este projeto de grande escala.
Assista a um vídeo sobre o cinturão de asteróides:
Muitas grandes firmas comerciais estão muito interessadas nas perspectivas que a mineração extraterrestre promete, porque apenas em Psique as reservas de minérios de ferro-níquel não se esgotarão por vários milhares de anos.
