Características distintivas da aparência do cão, ancestrais do Coonhound Inglês Americano, motivos de criação, desenvolvimento, reconhecimento e popularização da raça. O American English Coonhound ou American English Coonhound é um cão bem proporcionado, forte, gracioso e resistente. Ela tem uma cabeça alongada com um crânio abobadado que se conecta perfeitamente ao focinho. O nariz é grande. As orelhas da raça são longas e caídas. Olhos grandes e escuros parecem com uma aparência gentil e amável. Todos os membros da espécie têm o que parece ser um excesso de pele no focinho e no pescoço. A pelagem dos cães é curta, com três cores e padrões diferentes: vermelho ou azul pontilhado, tricolor com pontinho.
A origem dos ancestrais do Coonhound Inglês Americano
Embora isso seja um exagero, a história da raça é muito semelhante à da maioria dos outros coonhounds. Como a variedade foi cultivada antes dos primeiros pedigrees escritos e predominantemente em "zonas de trabalho", pouco se sabe com certeza sobre suas origens. No entanto, muitas características comuns e especificidades dos Coonhounds ingleses americanos são conhecidas.
É possível rastrear sua ancestralidade diretamente estudando a história dos cães europeus. Desde a queda do Império Romano, a caça com matilhas desses cães tem sido um dos principais passatempos da nobreza europeia. Por fim, a captura de animais tornou-se um evento ritual e tornou-se muito mais importante do que um simples esporte. Durante o evento, muitos preconceitos pessoais, políticos e dinásticos foram criados e foram tomadas decisões que afetaram a vida de milhões de pessoas.
Como a caça era tão popular, os cães de caça de qualidade eram avaliados como financeiramente valiosos e culturalmente prestigiosos. Na Europa, dezenas de variedades de cães foram criados, muitos dos quais estavam localizados na região de sua origem. Embora a captura de animais tenha se tornado muito importante na Europa, foi provavelmente o mais popular e prestigioso da França e da Inglaterra, que por muito tempo foram considerados os epicentros dos cães reprodutores, ancestrais dos Coonhounds ingleses americanos.
Em toda a Europa, a caça preferida da nobreza eram espécies de animais grandes e potencialmente perigosas, como javalis, veados e lobos. Foi o que aconteceu na Inglaterra até os anos 1600, quando começaram as grandes mudanças culturais, políticas e ambientais. O rápido crescimento da população de Foggy Albion significava que havia pouco espaço restante e a pressão de caça começou a aumentar. As espécies de animais grandes tornaram-se muito raras ou desapareceram completamente. Cada vez mais, a nobreza britânica recorria ao recinto da raposa, considerado domínio exclusivo do campesinato, para substituir a perda de presas privilegiadas.
Uma raça completamente nova foi desenvolvida para a caça à raposa - o Foxhound Inglês. Seu desenvolvimento começou no final do século XVI e continuou até o século XVIII. Embora não se saiba ao certo, é amplamente aceito que esses caninos descendem principalmente dos extintos Southern Hounds, com forte influência do Beagle, Mestizo Hounds, Greyhounds, Deerhounds escoceses, Lurchers, Old English Bulldogs, Fox Terriers e possivelmente outras raças. A caça à raposa rapidamente se tornou extremamente popular e foi provavelmente o esporte mais importante da classe alta britânica até o final do século XX.
Razões para a retirada do Coonhound Inglês Americano
Durante a popularização dessa caça na Inglaterra, as primeiras colônias britânicas foram estabelecidas ao longo da costa leste da América do Norte. Uma alta porcentagem dos primeiros colonos vinha de famílias nobres e ricas e buscavam oportunidades de ganhar grande capital, que lhes seria negado de acordo com as regras inglesas de herança. Muitas dessas pessoas adoravam caçar raposas e realmente queriam continuar seu passatempo favorito no Novo Mundo. Para fazer isso, eles trouxeram com eles seus Foxhounds favoritos, os antecessores dos Coonhounds ingleses americanos.
Os primeiros registros de seleção vêm do que hoje são os Estados Unidos, datando de 1650, quando Robert Brooke importou uma matilha desses cães para Maryland. Mais tarde, ele se tornou o primeiro criador de beagle nas colônias americanas. Virgínia e Maryland tinham um número desproporcional de colonos de classe alta, e os estados de Chesapeake Bay se tornaram o centro da caça à raposa americana. Os britânicos trouxeram com eles não apenas Foxhounds, mas também uma série de outras raças, incluindo Bloodhounds e Greyhounds. Imigrantes de outros países também importaram seus próprios animais de estimação, como o espanhol Alano, o Greyhound, o cão alemão de caça a javalis, o Grand Blue de Gasconha francês e vários cães de caça irlandeses e escoceses.
Os colonos do Novo Mundo descobriram que seus cães europeus não se adaptavam ao novo ambiente. Mesmo as regiões mais ao norte do Sul da América são muito mais quentes do que a Grã-Bretanha. Os caninos, acostumados a trabalhar na fria Inglaterra, rapidamente se exauriram e até morreram. As temperaturas mais altas na América contribuíram para um número significativamente maior de doenças infecciosas e parasitas animais, muitos dos quais se mostraram fatais para raças mal adaptadas. Em comparação com a Inglaterra altamente desenvolvida, o terreno da América é muito mais variado e complexo. Ele ainda contém vastas extensões de pântanos, montanhas e florestas não desenvolvidas.
Grandes populações de lobos, ursos, pumas, crocodilos, linces, porcos selvagens, bem como cobras venenosas, porcos-espinhos e outras criaturas viviam no Novo Mundo. Mesmo os animais menos perigosos costumavam ter hábitos completamente diferentes. Na Inglaterra, a maioria dos animais foge de suas tocas para escapar da perseguição, mas na América eles sobem em árvores. Os cães de caça americanos trabalhavam longas horas em temperaturas extremamente altas, eram resistentes a todas as doenças e parasitas, fortes o suficiente para trabalhar em terrenos difíceis e variados, resistentes para lutar contra feras perigosas e possuíam um forte senso natural.
Inicialmente, a seleção natural influenciou fortemente os caninos britânicos, e muitos morreram na América. Isso fez com que os cães remanescentes, ancestrais dos Coonhounds ingleses americanos, se tornassem mais adequados para o clima local, mas também ligeiramente diferentes das versões originais. Essas diferenças foram ajudadas pelo pequeno número de caninos trazidos para a América. Era muito caro importar cães da Europa e muitas vezes a viagem era fatal para eles. Pequenos indivíduos importados, muitas vezes cruzados.
A história do desenvolvimento do American English Coonhound
Por volta de 1700, American South Pointers eram considerados uma raça distinta de seus homólogos britânicos e eram conhecidos como Virginia Hounds. Um dos criadores mais proeminentes desses cães foi ninguém menos que George Washington, um ávido caçador de raposas. Após a Revolução Americana, Washington recebeu vários pares de cães franceses diferentes de seu amigo e aliado Marquês de Lafayette, o que teve um impacto profundo em seus programas de criação.
Os colonos americanos mudaram-se continuamente para o oeste e o sul da Virgínia, trazendo seus animais de estimação com eles. Os cães da Virgínia e de Maryland, onde a caça à raposa permaneceu a mais popular, eventualmente se tornaram Foxhounds Americanos, Virginia Blacks e Black and Tan Foxhounds. Aqueles cães que se espalharam em outras áreas especializados na captura de guaxinins, assim como raposas, eram coonhounds ou coonhounds raposas.
Na Europa, a caça com cães era exercida exclusivamente pela nobreza e as classes altas da população, muitas vezes legalizada. Este não foi o caso na América, onde essas regras foram desprezadas por muito tempo. Todas as classes sociais americanas, bem como uma grande porcentagem dos aldeões, eram caçadores ativos. A atividade se tornou um esporte importante no Sul e Centro-Oeste americano, sendo a pesca do guaxinim uma das atividades mais populares. Devido à demanda por competição, cães de caça de qualidade, ancestrais dos Coonhounds ingleses americanos, tornaram-se muito valiosos e úteis.
Para testar seus animais de estimação, competições de caça ao guaxinim, conhecidas como o teste do kundog, foram realizadas em 1800. Essas reuniões eram originalmente locais, mas rapidamente evoluíram para eventos regionais, estaduais e até mesmo nacionais. Enquanto os cães de exposição tradicionais são julgados com base em padrões externos, nas competições de kundog os cães ganham pontos por sua velocidade e maneira de caçar, bem como pelo número de animais capturados.
No final, os vencedores receberam prêmios monetários e medalhas substanciais. Visto que cães de alta qualidade eram valiosos, muitos criadores mantinham suas linhas perfeitamente limpas, mas certamente não no sentido moderno. O American English Coondog sempre ocupou a posição primária da competição em testes de coondog, e foi ele quem se tornou o primeiro vencedor.
Em um ponto, havia apenas duas linhas de coonhound, uma descendente de cães caçadores de javalis alemães conhecidos como Plott Hounds e a outra de Foxhounds. Não demorou muito para que a linha do foxhound se dividisse em várias espécies diferentes. Alguns coonhounds começaram a se sobrepor fortemente a cães de caça da Inglaterra, como resultado dos quais "Coonhounds pretos e castanhos" foram os primeiros a serem reconhecidos como uma raça separada.
Vários criadores começaram a apoiar ativamente os Coonhounds vermelhos monocromáticos, que se acredita serem descendentes de Foxhounds vermelhos da Escócia. Eles eventualmente se tornaram conhecidos como "coonhounds Redbone" e também foram considerados a segunda raça. Os coonhounds restantes de seu ramo foram chamados de Coonhounds ingleses, devido à sua ancestralidade inglesa. Esses cães tinham uma grande variedade de cores e padrões, embora três predominassem. As origens do foxhound inglês tricolor, Bluetick, francês grand bleu de gascogne e Redtick são obscuras.
Reconhecimento e popularização do Coonhound Inglês Americano
Inicialmente, os criadores de Coonhound mostraram muito pouco interesse em participar de feiras. Eles se preocupavam quase exclusivamente com o desempenho de seus amigos de quatro patas, e não com sua aparência. Isso começou a mudar em 1898, quando Chauncey Z. Bennett fundou o UKC. A organização dá atenção especial aos cães de trabalho e testes de campo. Embora o próprio Bennett fosse um amante do American Pit Bull Terrier, e o primeiro indivíduo registrado no UKC fosse dessa raça em particular, ele rapidamente encontrou muitos aliados entre os donos de cães de caça e de trabalho, especialmente os amantes de Coonhound.
O UKC começou a conduzir seus próprios Kundog Trials, que se tornaram um dos esportes mais prestigiosos e importantes do mundo. Ao mesmo tempo, a organização se tornou o principal e mais famoso registro de coonhound do mundo. Em 1905, o UKC concedeu total reconhecimento aos Ingleses Fox e Coonhounds, juntando-se aos Red, Black e Black & Tan Fox e Coonhounds que já estavam registrados.
O nome foi eventualmente encurtado para Coonhound inglês, já que a raça era cada vez mais usada para a caça à raposa. Na década de 1940, as atitudes e práticas de criação começaram a mudar. A maioria dos criadores desenvolveu cães com bom senso, ou aqueles que se movem muito rapidamente, mas não necessariamente seguem o velho rastro da fera. Muitos criadores de animais de estimação manchados preferiam criar cães com cheiro excelente, o que funcionava muito bem com o cheiro de longa data, mas muitas vezes era feito de forma lenta e deliberada.
Ao mesmo tempo, os criadores da linha de Coonhounds ingleses tricolor conhecidos como "Walker hounds" queriam que seus favoritos fossem reconhecidos como uma raça separada. Em 1945, esses cães foram eventualmente chamados de Woody Coonhound de Walker, e formalmente separados do Coonhound inglês e do Coonhound Speckled. Isso significava que a grande maioria dos Coonhounds ingleses eram cães pintados de vermelho, mas a maioria da população era pintada de azul ou tricolor.
Em meados do século 20, vários Coonhounds ingleses foram importados para o Brasil para participar de um programa de criação, desenvolvendo cães adaptados às especificidades daquele país. O cão resultante ficou conhecido pelo nome de "Rastreador Brasileiro", embora mais tarde tenha sido extinto. Todos os coonhounds são usados regularmente para caçar todos os tipos de mamíferos, mas o American English Coonhound é provavelmente usado para capturar guaxinins com mais frequência. Em particular, este cão é conhecido por ser altamente hábil na caça de raposas, gambás e pumas. A raça também pode ser mantida em embalagens muito grandes. O Coonhound inglês americano permanece quase exclusivamente um cão de trabalho, e a grande maioria dos cães de raça são caçadores ativos ou aposentados.
Por causa disso, a espécie raramente é encontrada em áreas urbanas ou suburbanas, mas é considerada um dos cães de raça pura mais comuns em termos de tamanho populacional nos Estados Unidos. Por quase todo o século 20, a raça foi classificada entre as dez melhores raças por registro no UKC. Maior concentração da pecuária nas áreas rurais do Sul, Centro-Oeste e Serra Oeste.
O American English Coonhound é popular entre os caçadores nos Estados Unidos, mas é virtualmente desconhecido fora de sua terra natal e no vizinho Canadá. No momento, muito poucos representantes da espécie são exportados para países estrangeiros, embora os criadores sejam seus criadores individuais por hobby ao redor do mundo. Muitos desses cães provaram ser caçadores muito capazes, com instinto aguçado, força de trabalho, excelente temperamento, resistência e capacidade de capturar muitos tipos diferentes de animais em uma ampla variedade de terrenos e ambientes. Devido ao sucesso, é possível que a demanda pela raça cresça também no exterior.
Criadores de Coonhound há muito não confiam no AKC, sugerindo que registrar seus cães com esta organização pode prejudicar a espécie. Essa é a opinião da maioria dos amadores. O reconhecimento do AKC levará ao fato de que seus animais de estimação serão divorciados apenas por causa de sua aparência, e a saúde, temperamento e desempenho de seus amigos de quatro patas irão piorar como resultado. Ultimamente, o ceticismo diminuiu um pouco e, em 2010, o American English Coonhound recebeu total reconhecimento do AKC como membro do grupo hound. O AKC adicionou a palavra americana ao nome para evitar confusão com raças que foram realmente criadas na Inglaterra.
A organização fundou a American English Coonhound Association (AECA) para representar a raça. No entanto, muitos criadores de Coonhound Inglês Americano recusaram ou não se preocuparam em registrar seus animais de estimação. Posteriormente, um número significativo de fãs da variedade ainda inscreveu seus cargos no AKC, e em 2011 a raça ocupava a 33ª posição em número de inscrições, embora isso inclua representantes de todas as idades.
Não está claro qual reconhecimento adicional esses caninos receberão, mas está claro que em um futuro próximo eles serão quase exclusivamente cães de caça. Um número crescente de espécies são mantidas principalmente como animais de companhia nas áreas rurais. Com exercícios e cuidados adequados, esses caninos são ótimos animais de estimação.
