Traços característicos comuns do Azawakh, a origem ancestral da variedade, os ancestrais da raça, dados únicos e sua aplicação, popularização, reconhecimento. Azawak ou Azawakh, relativamente alto e muito magro, mas um cão atlético e forte. O cão é incrivelmente estreito entre o peito e as patas traseiras. Ele tem membros incrivelmente longos. A cauda é alongada e afilada, nunca enrolada. A cabeça não difere em tamanho, é curta, como num cão deste tamanho, e também muito estreita. O focinho é moderadamente longo. Os olhos são amendoados. As orelhas do animal são médias, pendentes para os lados. A pelagem é curta e fina na maior parte do corpo, esparsa na barriga. Azawakh tem quase todas as cores e padrões, incluindo fulvo, areia, vermelho, branco, preto, azul e variegado.
O surgimento da raça Azawakh
A raça foi criada por tribos nômades que viviam em um dos lugares mais difíceis da Terra. Por necessidade, essas pessoas viajavam com frequência e, portanto, deixaram poucos registros arqueológicos. Até recentemente, a esmagadora maioria deles era analfabeta, pois a leitura é de pouca utilidade para um nômade. Como resultado desses fatores, até a segunda metade do século 20, quase nada se sabe sobre a origem do Azawakh. No entanto, à falta de informações, muito pode ser acrescentado nos referindo a estudos genéticos e observações da espécie na África.
Embora não esteja claro há quantos anos o Azawakh viveu na Terra, é quase certo que é um dos cães mais velhos de todos, ou pelo menos um descendente deles. Há muita controvérsia entre geneticistas, arqueólogos e outros sobre quando os canídeos foram domesticados pela primeira vez, 14.000 ou 100.000 anos atrás. É quase universalmente reconhecido que as primeiras espécies de cães domesticados por humanos se originaram do lobo, e isso foi feito no mesmo período no Oriente Médio, Índia ou China. Estudos genéticos confirmaram que todos os caninos são originários de lobos cinzentos, indianos ou tibetanos (que podem ser espécies únicas).
Os primeiros cães acompanharam grupos de caçadores-coletores nômades na paisagem da Idade da Pedra e serviram como vigias, assistentes de caça e animais de companhia. Esses animais de estimação revelaram-se tão insubstituíveis que se espalharam pelo mundo e, por fim, viveram em quase todos os lugares onde as pessoas viviam. As únicas exceções eram algumas ilhas periféricas. Os cães originais do continente africano provavelmente chegaram por terra, pela Península do Sinai ou por navios no Mar Vermelho.
A prova de sua presença na área de origem dos Azawakh leva a pinturas rupestres. Petróglifos datados de 6.000 a 8.000 aC mostram cães primitivos caçando feras acompanhados por humanos. É provável que sejam imagens dos primeiros ancestrais do azawakh. Na época em que a escrita antiga foi criada, o clima da Terra era diferente, e o território do Saara é mais úmido do que o deserto de hoje. As vastas áreas que agora estão cobertas por dunas produziram safras relativamente férteis.
No final do Holoceno, o clima do planeta mudou, deixando grandes partes da África secas. O Saara se estendia por centenas de quilômetros em todas as direções, tornando-se uma das maiores barreiras ao movimento da vida na Terra. Este deserto é delimitado por oceanos a leste e oeste e duas áreas de produção agrícola a norte e sul. É quase impossível atravessá-lo sem a ajuda de camelos ou veículos motorizados. Até hoje, cães quase completamente isolados foram encontrados em ambos os lados de suas dunas. Assim, eles se desenvolveram independentemente de seus primos do norte.
No início, todos os cães pareciam um lobo e um Dingo moderno. Eventualmente, os humanos começaram uma seleção cuidadosa a fim de exagerar as qualidades que mais desejavam. O resultado final desta intervenção foi o desenvolvimento de espécies únicas, incluindo o Azawakh. A primeira evidência definitiva de múltiplas espécies únicas vem do Egito Antigo e da Mesopotâmia. As descobertas, que datam de 5.000 a 9.000 anos, retratam cães que foram identificados como ancestrais em potencial para várias raças modernas.
Alguns são semelhantes aos cães avistadores, que muitas vezes são descritos perseguindo gazelas e lebres. Esses antigos cães de caça do Oriente Médio quase certamente evoluíram para o Saluki e o Afghan Hound. Como resultado da conquista e do comércio, eles se espalharam pelo mundo, transformando-se em muitas espécies de cães. Originalmente, acreditava-se que os Saluki avançaram para o Magrebe, onde se transformaram em lesmas muito semelhantes. Foram estes últimos que foram adquiridos pelas tribos Tuaregue e Beja. Muitos desses povos são hábeis em cruzar o Grande Deserto e, de acordo com a teoria, trouxeram os sloughi para o sul, para o Sahel. Então, gradualmente em condições localizadas, o povo saheliano desenvolveu esses caninos até que se tornassem Azawakhs.
A história dos ancestrais dos Azawakh
A versão tradicional do Oriente Médio da origem tem vários defensores, mas evidências recentes forneceram uma nova alternativa. Testes genéticos conduzidos em cães em todo o mundo estão lançando luz sobre a relação real entre os dois. Eles também mostraram que os cães provavelmente foram desenvolvidos independentemente uns dos outros ao longo da história, e a semelhança física é o resultado da criação para propósitos semelhantes ao invés de relacionamentos reais. A pesquisa mostrou que o Azawakh está intimamente relacionado aos cães párias africanos (reprodução aleatória e semi-domesticados) e Basenji do Congo (anteriormente conhecido como Zaire).
Os testes também revelaram que o Azawakh possui uma diversidade genética única - a glicose isomerase. Sabe-se que raposas, chacais, lobos italianos, slousy e várias raças japonesas também são portadores. Portanto, foi sugerido que os ancestrais dos azawakhs às vezes se cruzavam com os chacais. Antigamente, isso era considerado impossível, mas os recentes esforços de criação na Rússia provaram o contrário.
A estreita conexão entre os cães párias e os Azawakh pode ser vista na prática de procriação das tribos do Sahel. Em grande parte do mundo islâmico, há uma distinção clara entre al-khor (saluki, slousy e afegão) e kelb (cães párias). Al-hor são considerados nobres e puros, enquanto kelb são vira-latas imundos. O povo do Sahel não faz essa distinção, permitindo que todos os seus caninos cruzem livremente. Tal como acontece com os lobos, esses cães têm uma organização social complexa, com um macho alfa e uma fêmea alfa produzindo a prole principal.
Dados exclusivos de Azawakh e sua aplicação
Embora o Sahel seja muito mais fértil do que o árido Saara, ainda é muito difícil viver lá, como evidenciado pela fome que atinge a região. As tribos não possuem recursos suficientes para manter um número excessivo de cães, por isso são selecionados os cães considerados da mais alta qualidade. Além disso, isso é feito antes de o animal atingir a maturidade. Na maioria dos casos, trata-se de um filhote de cada ninhada e o restante é sacrificado.
Esta prática pode parecer brutal aos olhos ocidentais, mas é uma necessidade nas duras condições do Sahel, além de permitir que a mãe cadela dedique todos os recursos a um filhote e aumente a probabilidade de sua sobrevivência. Por muitas razões culturais, os machos são preferidos e as fêmeas são mantidas quando há necessidade de mais descendentes.
Além da triagem artificial, o Azawakh passou por uma triagem natural extrema. Qualquer cão incapaz de lidar com as altas temperaturas, as condições áridas e as doenças tropicais do Sahel morrerá rapidamente. Além disso, a vida selvagem da África é perigosa. Predadores caçaram ativamente esses cães e se defenderam ferozmente contra eles. Mesmo espécies de presas, como gazelas e avestruzes, podem facilmente matar um cão. Leões, leopardos, chitas, hienas, elefantes e outras feras são responsáveis pela morte de muitos azawakhs ao longo dos séculos.
O objetivo principal de um cão de caça é perseguir e capturar presas que se movem rapidamente. Dependendo da região, isso é feito para alimentos, peles, esportes, controle de pragas ou uma combinação dos dois. Azawakh é usado de maneira semelhante. Ele é capaz de atingir altas velocidades em temperaturas extremamente altas. A raça pode funcionar facilmente em climas que matarão muitas espécies em questão de minutos. No entanto, o azawakh é único entre os cães de caça, pois seu principal objetivo é proteger.
Esses animais de estimação são tradicionalmente autorizados a dormir nos telhados baixos de palha das casas do dono da aldeia. Quando o animal "estranho" se aproxima da aldeia, o Azawakh é o primeiro a notá-lo. Ele avisa os outros e pula para afastá-lo. Outros indivíduos se juntam a ele na ofensiva e trabalham juntos para expulsar ou matar o intruso. Embora os azawakh não sejam tão agressivos com as pessoas, eles também alertam seus proprietários sobre a abordagem de estranhos e às vezes os atacam.
Popularização do Azawakh
O cão ficou quase completamente isolado durante séculos, embora quase certamente cruzasse com outros cães africanos, e às vezes com lesmas ou saluki, que estavam localizados ao sul do Magrebe. Apesar do crescente interesse na criação canina, os imperialistas europeus, que ganharam o controle de grande parte do Sahel no século 19, inicialmente ignoraram os azawakhs. Isso começou a mudar na década de 1970, quando os franceses estavam em processo de concessão de independência ao restante das colônias.
Na época, um diplomata iugoslavo chamado Dr. Pekar estava em Burkina Faso. Ele se interessou pelo Azawakh, mas os costumes locais proibiram sua venda. No entanto, os cães podem ser apresentados como presentes. Este homem recebeu seu primeiro animal de estimação como um símbolo de gratidão por matar um elefante macho que aterrorizou a aldeia. Posteriormente, Pekar foi capaz de adquirir mais dois irmãos.
Ele trouxe esses três indivíduos de volta para a Iugoslávia, onde se tornaram os primeiros Azawakhs a chegar no Ocidente e lançou as bases para a raça na Europa. Pouco depois, funcionários da burocracia francesa que trabalhavam no Mali voltaram à Europa com outros sete azawakhs. Todos esses cães eram bastante semelhantes na aparência e acredita-se que sejam da mesma região.
Inicialmente, houve um acalorado debate sobre a verdadeira natureza do Azawakh. No início ele foi classificado entre os slugi, e recebeu o nome de "Tuareg Slugi". Tanto slyugi quanto azawakh às vezes eram considerados nada mais do que saluki suavizado. No final da década de 1980, essa confusão acabou e os três cães foram amplamente reconhecidos como espécies distintas. Em 1981, o Azawakh foi reconhecido pela primeira vez como uma raça única pelo FCI sob o nome de "Sloughi-Azawakh".
Em 1986, Sloughi oficialmente abandonou o nome. Embora raro, a importação de Azawakhs continuou a chegar periodicamente. Três desses espécimes formaram a base da linhagem Koppa, que, junto com as linhas francesa e iugoslava, constitui a maior parte da ancestralidade dos azawakhs ocidentais. Criadores franceses desenvolveram um padrão baseado nos descendentes dos sete cães originais. Essas normas eram muito restritivas, principalmente no que diz respeito à coloração, e muitos criadores posteriores achavam que isso não justificava a grande variedade encontrada na espécie.
Embora não esteja claro exatamente quando os Azawakhs começaram a ser trazidos para os Estados Unidos, foi aproximadamente em meados da década de 1980. No início, todas as importações vinham da Europa. Em 31 de outubro de 1987, a primeira ninhada confirmada apareceu na América graças à Sra. Gisela Kuk-Schmidt. Todos os primeiros espécimes eram vermelhos com manchas brancas, mais comumente encontrados em cães europeus.
Como o interesse pela raça cresceu lentamente nos Estados Unidos, vários cães foram importados diretamente da África. Um grupo de criadores de Azawakh se reuniu em 1988 para criar a American Azawakh Association (AAA). Como parte de sua missão de proteger e popularizar a raça, a organização começou a criar um livro genealógico e desenvolveu um padrão escrito.
Em 1989, o tigre Azawakh foi importado para os Estados Unidos e as primeiras fezes de tigre americano foram liberadas no ano seguinte pela criadora Debbie Kidwell. Em 1993, o United Kennel Club (UKC) ganhou o reconhecimento total do azawakh como membro do grupo Sighthound & Pariah, tornando-se uma importante organização canina americana.
Muitos fãs europeus queriam trazer mais Azawakhs diretamente da África para expandir o pool genético, melhorar a saúde da raça e introduzir mais variações de cores. No entanto, as regras da FCI eram e são muito restritivas, o que torna difícil o registro desses indivíduos recém-introduzidos. Estas condições aumentaram significativamente a contenção das importações de cães para a UE. Na América, era muito mais fácil para os amantes da raça, o AAA era significativamente mais leal às importações do que o FCI, e muitos membros procuraram ativamente trazer cães africanos, especialmente aqueles com esquemas de cores diferentes.
Os objetivos da AAA foram auxiliados pelas leis livres dos Estados Unidos a esse respeito. A organização escreveu seu padrão que permitia qualquer cor encontrada em Azawakhs africanos, e também criou um registro de seu registro. Em meados da década de 1990, o macho variegado foi importado diretamente de Burkina Faso. Em 1997, uma cadela grávida foi importada do Mali para o Alasca, onde deu à luz uma ninhada variegada e arenosa.
Confissão de Azawakh
O objetivo final de muitos criadores de raças americanas é que seus animais de estimação recebam o reconhecimento total do American Kennel Club (AKC). Eles se inscreveram para se tornar membro da Foundation Service Federation (AKC-FSS), que é o primeiro passo em direção ao seu objetivo. Este status concede alguns privilégios ao AKC, mas não permite que os azawakhs competam na maioria dos eventos do AKC.
A crescente popularidade da raça na Europa levou à formação da associação Burkinbe Idi du Sahel (ABIS), que enviou várias expedições ao Sahel para observar e estudar o Azawakh em sua terra natal. Muito do que se sabe sobre o uso e criação tradicional da raça é resultado do ambicioso trabalho realizado pela ABIS.
A organização coletou um grande número de amostras genéticas de azawakh e outros cães locais, aumentando a compreensão global de sua história. Além de estudar a espécie em sua região de origem, a ABIS obteve muitos caninos e os exportou para o Oeste. Muitos desses exemplos acabaram nos Estados Unidos, onde são mais fáceis de importar, registrar e exibir do que na Europa.
Em sua terra natal, o Azawakh é quase exclusivamente um cão de trabalho, e praticamente todos os indivíduos do Sahel têm um serviço de caça e proteção. No Ocidente, essa raça quase nunca é usada para tais fins, embora às vezes possa ser vista em competições de iscas. Em vez disso, os azawakhs ocidentais quase sempre são animais de companhia e cães de exibição, tarefas nas quais essa espécie é adequada para ser mantida de maneira adequada.
Os fãs da raça estão trabalhando para aumentar lenta mas responsavelmente a variedade na América, tanto por meio da criação quanto da importação. Embora ainda seja muito raro nos Estados Unidos, o Azawakh se desenvolve com lealdade. Os amadores estão se certificando de que um dia eles receberão total reconhecimento do AKC.
