Características gerais da espécie, a origem e utilização dos cães pastor belgas, o desenvolvimento e popularização destes cães, a divisão da raça em quatro variedades e o seu reconhecimento oficial. Sheepdogs belgas ou Sheepdogs belgas são quatro tipos distintos de cães que têm genética semelhante e diferem em pelo e região de reprodução. São cães de tamanho médio e bem distribuídos. Eles são fortes e de boa índole, capazes de suportar o clima severo de sua Bélgica natal. Embora esses animais sejam divididos pelo AKC em raças separadas, eles compartilham a estrutura básica do sistema músculo-esquelético e muitas características físicas. As alterações são encontradas principalmente na estrutura e na cor da pelagem. Uma característica de seu corpo é uma estrutura quadrada e proporcional.
Criação e uso de cães pastor belgas
Artefatos antigos encontrados no Egito e na Mesopotâmia que datam de mais de 3.000 aC confirmam que os cães eram mantidos para pastar até então. Os vasos com temática pastoral da Grécia mostram exatamente esses caninos ajudando as pessoas a cuidar dos rebanhos. Assim, o cão pastor belga, que é um tipo de pastoreio, tem um passado antigo.
Na época dos romanos, algumas das tribos que viviam na área que mais tarde se tornou o continente europeu mantinham grandes rebanhos de gado. A tribo Belgae possuía os cães pastores mencionados por César em seus registros, que documentam as guerras na Europa continental. O povo Belgai deu seu nome ao país Bélgica, e o Cão Pastor Belga surgiu da necessidade de um animal inteligente, fisicamente e caracteristicamente forte, capaz de suportar o clima severo.
Na Europa, as crônicas da Época Medieval e do Renascimento, notam que sempre havia um “pastor” nas aldeias para controlar e fornecer o gado, que era considerado propriedade comum. A criação de gado era conhecida por ser uma parte importante da comunidade. Foi o cão que ajudou o pastor a cuidar do rebanho, acompanhá-lo nas pastagens e nas costas, dar segurança e apoio em um grupo organizado durante o período de “viagem”.
Com o tempo, os caninos melhoraram em habilidade e aparência. O cão pastor belga como o conhecemos hoje começou a ser documentado no século XVII. Uma reprodução de um esboço francês desse período está incluída no livro de 1923 O pastor alemão em palavras e imagens de Von Stefanitz (criador do cão pastor alemão) e mostra cães pastor belgas que diferem de espécies semelhantes na região.
Além disso, os representantes da raça podem ser encontrados nos escritos dos anos 1700 e 1800, em livros publicados para aquelas pessoas que criavam grandes rebanhos de gado e eram considerados "fazendeiros cavalheiros" na época. No Ocidente, na América, você pode encontrar as mesmas informações. George Washington era um acionista sério e criou muitos manuais contendo informações sobre o pastoreio “correto”.
No entanto, os cães pastores como um grupo não eram considerados cães de nobres. A aristocracia da velha Europa não os mantinha em seus berçários, e suas damas não os tinham como animais de estimação. O cão pastor belga não era diferente. É uma raça operária e, como tal, mantida pela classe social camponesa. Nesse caso, tanto o cão pastor belga quanto seu dono eram considerados de pouco valor. Portanto, esses caninos são menos documentados do que os cães nos quais a nobreza gastou seu tempo e finanças.
A história do desenvolvimento do pastor belga
As crônicas sobreviventes indicam que o povo belga geralmente usava o método de pastoreio comum na França. Ao longo da história, muitos países ocuparam a Bélgica. Durante esses anos de ocupação, os estados vizinhos usarão suas próprias espécies de cães pastores nesta área. Eles se tornaram amplamente conhecidos como Continentais e incluíram: cães pastor alemães, franceses, holandeses e belgas. Finalmente, em 1831, a Bélgica foi reconhecida como um país independente.
A sociedade europeia e, eventualmente, a sociedade americana começaram a mudar com o início da Revolução Industrial. As ferrovias foram introduzidas, bem como as fábricas e outras novas tecnologias. A urbanização se espalhou, deixando vastas extensões de terra inadequadas para a agricultura e criação de gado. Muitas pessoas desistiram da agricultura como meio de vida. No entanto, alguns agricultores continuaram a viver da maneira antiga. Essas pessoas ainda usavam os cães pastor belgas, como nos anos anteriores.
O final dos anos 1800 viu um aumento do nacionalismo na Europa. Muitos países europeus queriam ter uma raça de cachorro nacional característica de sua terra natal. Esses estados começaram a desenvolver espécies de acordo com padrões precisos que os separariam de acordo com sua pertença a um determinado país. Em Bruxelas, em 29 de setembro de 1891, foi formado o Clube du Chien de Berger Belge (CCBB) ou Clube Pastor Belga.
Mais tarde, em novembro de 1891, o professor Adolph Reul, da Escola de Medicina Veterinária, coletou 117 espécimes de cães pastores das áreas circundantes para estudá-los a fim de encontrar uma raça única em particular na região. Ele descobriu que havia homogeneidade suficiente entre os espécimes para garantir que realmente havia um tipo de pastoreio natural na região que exibia características físicas amplamente consistentes.
No entanto, ele também notou alguma variação no tipo de pelagem, textura e cor com base na área específica de desenvolvimento do canino. Em 1892, um padrão foi criado para o cão pastor belga. Seus critérios reconheciam variedades com pelagens longas, curtas e grossas.
Os cães usados no estudo foram categorizados por variações físicas e nomes que se relacionam com a área em que são mais comuns. A espécie negra de pêlo longo seria conhecida como "Groenendael", o fulvo de pêlo comprido "Tervuren", o fulvo de pêlo curto "Malinois" e o fulvo de pêlo curto "Laekenois".
O CCBB abordou pela primeira vez a Societe royale saint-hubert (SRSH), do Kennel Clube da Bélgica, em 1892, para o reconhecimento da singularidade da raça. O CCBB teve seu primeiro pedido negado e exigiu algum trabalho e um estabelecimento mais sólido antes que o Pastor Belga pudesse ser reconhecido. Tal evento finalmente aconteceu em 1901.
Com o aumento da popularidade desses cães, os criadores belgas queriam competir com os países vizinhos e, como resultado, começaram a abandonar as demandas de trabalho do pastor belga. Seu "visual" mudou para qualidades como aparência, o que deu ao cão uma vantagem na exposição. Por causa disso, o cão pastor belga se dividiu em dois tipos: os cães de pêlo comprido eram mais usados em competições, e os de pêlo curto, como animais de trabalho.
Nicholas Rose, da Groenendael, é responsável pela criação do viveiro que formará a espinha dorsal da atual variedade de groenendael preto. Naquela época, testes de pastoreio para o pastor belga ainda estavam sendo conduzidos. Luis Huygebart, um membro do grupo de cultivares malinois, argumentou que esses tipos de testes eram inadequados, pois havia poucas ovelhas na Bélgica.
Este homem contestou as verificações realizadas na raça CCBB. Ele sugeriu que há três atributos exigidos para cães do tipo pastor. É a habilidade de se destacar em competições de obediência, alta inteligência e forte lealdade.
Graças a ele, novos requisitos foram desenvolvidos para testar o cão pastor belga. Eles avaliaram as habilidades e aptidões da espécie, incluindo certos exercícios. A saber: saltar sobre obstáculos altos ou longos, natação e testes de obediência. Até então, a variedade sempre havia sido elogiada como excelente, mas com os resultados desses novos testes, ficou claro que suas habilidades eram muito superiores.
Popularização da raça Pastor Belga
O cão pastor belga tornou-se conhecido por ser engenhoso, capaz de aprender facilmente e ter uma alta inteligência enquanto aprende. Quando as pessoas reconheceram que essa raça versátil era capaz de desempenhar bem em uma variedade de funções, o interesse por ela cresceu. A espécie assumiu um novo propósito, superando suas funções de pastor, pelas quais era muito conceituada no passado.
O cão pastor belga foi o primeiro cão a ser usado no trabalho policial por policiais belgas. Em março de 1899, três cães trabalharam junto com oficiais na cidade de Ghent. No início dos anos 1900, os oficiais da alfândega belgas levaram esses cães para patrulhar a fronteira. Sua capacidade de ajudar na captura de contrabandistas foi muito elogiada.
O pastor belga apareceu pela primeira vez na América em 1907, quando um cão do tipo Groenendael chegou lá. Em 1908, os departamentos de polícia de Paris e Nova York estavam empregando cães pastores belgas entre seus policiais de patrulha. Os testes de trenós puxados por cães começaram, onde cães semelhantes e seus guias começaram a ganhar prêmios regularmente. À medida que a popularidade desses testes cresceu, a raça ganhou cada vez mais prêmios.
De 1908 a 1911, os cães pastor belgas ganharam shows e competições, groenendael e malinois eram mais populares. Imagens deles começaram a aparecer por volta dessa época, em livrarias de países como América, Canadá, Suíça, Argentina e Brasil. Em 1912, o AKC reconheceu esta raça, que englobava quatro variedades. Os primeiros espécimes registrados com o AKC foram importados por Hoss Hansens de Norfolk e Harris de Long Island.
Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, o pastor belga encontrou outra vocação a serviço dos humanos. Seus representantes estiveram envolvidos em várias hostilidades. A raça provou ser adaptada para este serviço. O cão é excelente para levar mensagens no campo de batalha, transportar bagagens e equipamentos, e também é excelente para realizar tarefas na Cruz Vermelha e ambulâncias.
Devido à sua manifestação bem-sucedida durante o período de guerra, a fama e a popularidade do Sheepdog belga cresceram. Ela se estabeleceu firmemente como uma companheira trabalhadora, corajosa, forte e leal. Os registros do AKC refletiram esse sentimento e a espécie chegou aos cinco primeiros cães do AKC no final da década de 1920. O Clube do Cão Pastor Belga da América (BSCA) foi formado em 1924. Pouco depois da sua criação, a BSCA tornou-se membro do clube AKC.
Na mesma década, o AKC começou a perceber que a raça possuía duas variedades distintas. O nome Groenendael será dado a todos os Pastores Belgas com pelagem longa de qualquer cor, e aqueles com pelagem curta serão conhecidos como Malinois.
Após a Primeira Guerra Mundial, a Grande Depressão afetará a América. Suas consequências devastadoras não só devastarão uma nação inteira, mas também não deixarão tempo ou recursos para cães reprodutores. Durante esse tempo, o BSCA se separou. Após esses terríveis eventos, o número de pastores belgas registrados foi tão baixo que o AKC removeu a raça da classe de pastoreio em exposições de cães nas décadas de 1930 e 1940 e a colocou na classe de raças diversas. A Segunda Guerra Mundial continuou a causar estragos no Ocidente e, durante esse tempo, havia pouco interesse na variedade nos Estados Unidos.
Após a Grande Depressão e ambas as Guerras Mundiais, as pessoas começaram a progredir. A sobrevivência não era mais um problema e, à medida que o governo e os indivíduos retomavam a reconstrução após a devastação, seus antigos modos de vida lentamente voltaram. Houve um interesse renovado em seus antigos hobbies, incluindo a criação de cães. A reprodução do Pastor Belga foi retomada e o groenendael registrado começou a crescer.
Na década de 1940, todos os registros de Malinois no AKC haviam cessado. Isso mudou quando John Crowley importou dois e fundou o canil Nether Lair. Ele começou a exibir seus cães e o interesse pela espécie foi restaurado novamente. Várias outras organizações foram criadas para criar esta variedade de cães pastor belgas.
Em 1947, Rudy Robinson fundou um viveiro para a criação e promoção da espécie Groenendael denominado "Candide". Com o aumento da população racial e um crescente interesse por vários tipos de cães pastores belgas, em 1949 foi formado o segundo Clube de cães pastor belgas da América.
Outras importações da espécie tervuren ocorreram em 1953 e 1954. Em 1958, o título foi conquistado por um pastor do tipo tervuren. Essa espécie importada começou a ofuscar o groenendael na América, mas o BSCA relutou em reconhecê-lo.
Separação dos cães pastor belgas em quatro variedades e seu reconhecimento
O padrão AKC para o cão pastor belga não foi alterado ou ajustado desde sua fundação na década de 1920, mas na época ele permitia apenas os tipos de Groenendael e Malinois. Alguns criadores acusaram proprietários de tervurens de cruzar duas linhagens existentes para produzir uma nova espécie de sucesso. Os fãs de groenendael pediram ao AKC para separar as raças.
Em resposta a uma petição dos criadores Groenendael, o AKC enviou uma pesquisa aos proprietários registrados de Pastores Belgas para determinar suas opiniões sobre o assunto. O ACC buscou reunir informações sobre as idéias dos criadores sobre os padrões de aparência e se a seleção “cruzada” era aceitável. Em julho de 1958, o AKC recebeu os resultados da pesquisa e o conselho de administração votou a favor de opções separadas. Groenendael manteve o nome de "pastor belga". Em Malinois e Tervuren, o termo "belga" é adicionado ao início de seus nomes. Assim, três tipos foram distinguidos em distintos, mas originários da Bélgica.
Esta não foi a única mudança na comunidade de cães pastores belgas. O BSCA manteve seu nome e posição como um defensor da diversidade de Groenendael. Em 1959, Bob e Barbara Krohn fundaram o American Belgian Tervuren Club (ABTC). Hoje em dia, o malinois belga ainda é raro. No verão de 1959, o AKC aprovou três padrões diferentes para as espécies de cães pastor belgas.
Embora o sempre popular tipo de groenendael logo verá o aumento da proeminência de suas variedades rivais, nas últimas décadas, o tervuren tem obtido um sucesso mais consistente em testes de obediência e aparência do que qualquer outro pastor belga. Malinois continua a ganhar atenção e fama no campo do trabalho e "contribuições" no campo da aplicação da lei. Este tipo de cão pastor era utilizado como assistente no patrulhamento e detecção de bombas e nas atividades de busca e salvamento.
Em 2010, outra distinção foi feita nos padrões da raça do Pastor Belga. Acredita-se que o laekenois seja o mais antigo e o mais raro. O AKC escolheu distingui-lo como uma variedade distinta de cães pastores belgas. Com a adição do Laekenois, a raça foi dividida em quatro variedades, cada uma única e com seu tipo.
A história de todas as quatro espécies do pastor belga está mais intimamente relacionada entre si do que separada. Cada um se formou e se desenvolveu ao longo do tempo junto com os demais. Em muitos países, incluindo sua Bélgica nativa, o cão pastor belga manteve quatro variedades dentro da mesma raça. No entanto, o AKC não é o único a reconhecer esses cães como isolados. O Australian National Kennel Club e o New Zealand Kennel Club também apóiam essa posição. Na lista de 2010 dos caninos mais populares em Acrola: Groenendael - 116º, Belga Tervuren - 108º e Belga Malinois - 76º.
