Informações gerais sobre a aparência e caráter do cão, área de origem da raça, versões de origem do Coton de Tulear, popularização da variedade e reconhecimento nos Estados Unidos. Coton de Tulear ou Coton de Tulear, cães pequenos e fofinhos, semelhantes aos cães do grupo Bichon. Eles têm uma pelagem macia e um nariz preto proeminente, olhos grandes e expressivos cobertos por franja e membros um tanto curtos. A cauda de Coton se enrola e descansa em suas costas. Na maioria das vezes, sua "pelagem" é branca, preta e branca ou tricolor.
Esta é uma raça brincalhona, afetuosa e inteligente. Os cães são quietos, mas se divertindo, podem latir e fazer outros ruídos. Eles andam nas patas traseiras para agradar a seus mestres. Cotons ama novas pessoas e é muito curioso. Os cães são fáceis de treinar, adoram nadar, correr e brincar, os animais de estimação adaptam-se bem a qualquer habitat.
A localidade de origem e possíveis ancestrais do Coton de Tulear
O Coton de Tulear é anterior aos primeiros registros escritos de criação de cães, e muito de sua história inicial foi perdida. Ninguém sabe exatamente qual é a origem do Coton de Tulear, e toda a conversa sobre sua ancestralidade não passa de pura especulação. Podemos dizer com segurança que esta raça se originou no sul de Madagascar, o mais tardar no século 19, e era tradicionalmente mantida em Merina (pronuncia-se Mare-In).
É amplamente aceito que o Coton de Tulear é um membro da família Bichon, um grupo muito antigo de cães de companhia da Europa Ocidental. Eles são tipicamente pequenos em tamanho, sólidos, predominantemente brancos e longos, pelagem fofa. Outros membros da família Bichon incluem: raças Bichon Frise, Havanesa, Bolonhesa, Russa Bolonki e o agora extinto Bichon Tenerife. Às vezes, os malteses e noruegueses também fazem parte do grupo.
Os Bichons são um grupo antigo com origens controversas. Diz-se que são descendentes do Bichon Tenerife, um pequeno cão branco fofo das Ilhas Canárias, território espanhol ao largo da costa de Marrocos. Outros dizem que esses caninos são originários dos cães malteses - um dos companheiros mais queridos dos antigos gregos e romanos. Acredita-se que os franceses desenvolveram os Bichons cruzando raças como o Poodle, Barbet e Lagotto Romagnolo. Como os dados históricos são escassos, as raças modernas de Bichon se sobrepõem tão intensamente que a evidência genética é quase sem sentido.
A verdade completa de sua origem provavelmente permanecerá um mistério para sempre. Segundo os pesquisadores, os membros desse grupo são quase certamente descendentes de cães malteses, que estão entre as mais antigas raças europeias. Existem extensas evidências históricas e arqueológicas de que os "Malteses" eram conhecidos e distribuídos no Mediterrâneo há vários milhares de anos. Eles eram populares entre os gregos e romanos, devido ao seu comércio e contatos militares, a raça se espalhou por toda a Europa.
Os Bichons (que incluem o Coton de Tulear) tornaram-se os "tesouros" da nobreza europeia. Esses cães eram freqüentemente retratados em telas renascentistas e descritos em obras literárias. Embora encontrados na Europa, os Bichons sempre foram os mais populares na França, Espanha e Itália. Embora apoiados principalmente pela nobreza, os comerciantes e artesãos da classe alta rapidamente adotaram a raça. Provavelmente a primeira vez que encontraram cães como Bichon na ilha de Malta e nas Ilhas Canárias, os marinheiros espanhóis começaram a trazê-los com eles ao redor do mundo.
Esses cachorrinhos (como o Coton de Tulear) eram fáceis de cuidar no navio. Os adoráveis cães tornaram-se companheiros de marinheiros em viagens onde não vêem suas famílias há meses ou mesmo anos. Mais importante, os Bichons caçavam e matavam ratos, que destruíam valiosos suprimentos de comida no navio ou envenenavam o que não comiam, espalhando doenças. Eventualmente, marinheiros de portos franceses, italianos, belgas e portugueses também começaram a trazer esses cães com eles.
O tipo de cão Bichon atingiu o auge de sua popularidade entre os marinheiros ao mesmo tempo em que a era moderna aumentou o conhecimento do mundo europeu. Esses animais de estimação se espalharam da América do Sul para o Leste Asiático. Em algum momento, eles chegaram à ilha de Madagascar.
Versões da origem da raça Coton de Tulear
Fontes escritas indicam a hora de chegada desses cães. É claro que eles foram desenvolvidos antes de 1658, quando o francês Etienne de Flacourt escreveu A História da Ilha de Madagascar, onde descreveu a raça pela primeira vez. Alguns argumentam que isso foi no final do século XV, enquanto outros apontam para o início do século XVIII. Dada a história das atividades da Europa no Oceano Índico, a opinião deste escritor é que os primeiros Bichons em Madagascar provavelmente não chegaram até o final do século XVI, e é muito mais provável que isso tenha sido no século XVII.
Existem muitas histórias sobre como os Bichons (e também o Coton de Tulear) chegaram a Madagascar. A teoria mais difundida é que houve um grande naufrágio na costa sul de Madagascar. Presumivelmente, todos os marinheiros morreram no navio naufragado, mas alguns dos pequenos Bichons foram capazes de nadar até a praia. Existem muitas versões de contos de fadas, onde os destroços são ora franceses, ora espanhóis. Em várias lendas populares, o navio naufragado era pirateado, o que é improvável. Além de não haver absolutamente nenhum registro deste naufrágio, também é duvidoso que o pequeno número de cães sobreviventes teria sido suficiente para formar a raça Coton de Tulear.
Outra teoria popular é que piratas que saqueavam a costa do sul de Madagascar trouxeram a raça para a ilha diretamente da Europa, ou roubando cães de outros navios. Esta versão praticamente não possui evidências. Não está claro como a pirataria se espalhou no Oceano Índico na época, e também não está claro se os piratas mantinham cães do tipo Bichon.
A linhagem mais provável para o Coton de Tulear afirma que esses cães foram introduzidos no sul de Madagascar a partir das ilhas de Reunião e Maurício. Colonos da Europa começaram a colonizar Maurício e Reunião nos séculos 16 e 17 e trouxeram cães do tipo Bichon. Há evidências históricas da existência da raça Bichon de Reunion, que descendia desses cães.
É muito provável que comerciantes franceses, holandeses, portugueses ou britânicos tenham adquirido esses cães na Reunião e nas Ilhas Maurício e depois os tenham apresentado ao povo Merina, que há muito é um dos grupos mais influentes em Madagascar. Esses cães podem ter sido vendidos aos governantes de Merina ou apresentados como presentes. Como não há evidências escritas sobre isso e os testes genéticos são impossíveis, uma vez que o Bichon de Reunion foi extinto, não é fácil finalmente confirmar essa teoria.
Há um debate contínuo sobre o que aconteceu ao Coton de Tulear quando eles chegaram a Madagascar. Diz-se que os cães originalmente correram selvagens e sobreviveram caçando lêmures e porcos selvagens em matilhas. De acordo com essa teoria, a raça foi forçada a viver por conta própria por muitos anos, e possivelmente séculos, e se tornou uma companheira querida das classes superiores dos Castrados somente depois de ser domesticada e criada. Outros dizem que os cães foram imediatamente adotados pelas classes dominantes de Merina assim que chegaram à ilha. Os proponentes dessa teoria costumam apontar que o Coton de Tulear é muito pequeno e carece de agressão para sobreviver por conta própria. Muito provavelmente, a 2ª teoria é quase certamente precisa, e a 1ª nada mais é do que um mito romântico.
Madagascar seria um lugar muito difícil para os caninos sobreviverem. Para começar, qualquer história sobre matilhas de Coton de Tulear caçando porcos selvagens é absolutamente ridícula. Mesmo um grande número de Cotons de Tulear não conseguia derrubar um porco adulto, por menor que fosse. Existem poucos outros animais terrestres grandes o suficiente para um cachorro comer, além de ratos, pequenos insetívoros e um pequeno número de espécies de lêmures. A maioria desses animais é extremamente bem protegida por dentes ou espinhos e, como o Lêmure-anelado, pode facilmente subir em árvores onde um cachorro não consegue alcançar.
Mesmo que esses cães encontrassem comida suficiente para sobreviver, é duvidoso que tenham escapado do ataque dos predadores da ilha. Madagascar é o lar de um grupo inexplorado de carnívoros que os cientistas ainda não sabem classificar corretamente. Entre eles estão Fossa, um caçador feroz capaz de matar um Coton de Tulear adulto, e sete espécies menores de mangustos e doninhas, como os cães perigosos para filhotes de Falanuc e Fanaloka.
A criação do Coton de Tulear não era rigorosamente regulamentada porque existiam vários tipos de Bichons na ilha, raça cruzada com cães de caça locais. Não está claro quais tipos de cães aparecem em seu pedigree, mas acredita-se que sejam os cães de caça dos Morundava e os tipos selvagens locais de cães párias. Essas fusões aconteciam com frequência e continuaram até o século XX. Os caninos indígenas influenciaram a aparência do Coton de Tulear, tornando-os ligeiramente maiores e adicionando uma variedade de cores.
Independentemente de como o Coton de Tulear acabou nas mãos dos governantes do Merina, o cão era muito considerado. Ela era considerada um símbolo da riqueza da aristocracia e era inacessível aos plebeus. Inicialmente, Madagascar foi o lar de muitos reinos e chefes rivais diferentes, mas a ilha finalmente se fundiu em uma nação, um país no qual o povo de Merina desempenhou um papel importante. Merina espalhou o Coton de Tulear por todo Madagascar, embora os animais continuassem dominando no sul da ilha.
A raça tornou-se especialmente associada à cidade portuária costeira de Tulear, hoje Tuleara, no sudeste de Madagascar. O Coton de Tuler foi uma das marcas de riqueza, poder e prestígio na ilha. Após anos de intensa competição entre o controle britânico e francês da ilha, o governo francês anexou formalmente Madagascar em 1890. Os governantes coloniais franceses da ilha apreciavam o Coton de Tulear da mesma forma que os malgaxes nativos. Muitos soldados e administradores trouxeram seus próprios cães Bichon da Europa, como o Bichon Frise, Maltês e Bolonhês, e os cruzaram com os Cotons de Tulear locais na tentativa de melhorar a raça.
A história da popularização do Coton de Tulear
Embora vários membros da raça tenham sido trazidos para a França por oficiais coloniais, o Coton de Tulear permaneceu em grande parte desconhecido fora de sua ilha natal até que, em 1960, Madagascar alcançou a independência total. Na década de 1960, o turismo na ilha aumentou significativamente, pois muitos europeus procuraram ver as paisagens únicas e a vida selvagem da ilha. Os aviões que chegavam foram recebidos no aeroporto por grupos de malgaxes em trajes tradicionais com vários Coton de Tulear. Esses cães se interessam muito pelos turistas e muitos os compram. Os representantes da raça, trazidos para a Europa, tornaram-se ainda mais procurados e foram tão apreciados que a compra de um cão muitas vezes custava todas as férias.
Quando o Coton de Tulear se tornou popular, alguns vendedores começaram a vender raças mistas, passando-as por raças puras. Para evitar isso, em 1970, Louis Petit, presidente da Madagascar Canine Society, solicitou formalmente o reconhecimento total à Federação de Cinologia Internacional (FCI). Esse pedido foi atendido, o que permitiu ao Coton de Tulear se tornar um puro-sangue.
A demanda na Europa por ancestrais de raça pura disparou. Muitos cães foram enviados para a Europa e a raça tornou-se rara em Madagascar. Em 1980, o governo malgaxe limitou o número de indivíduos da raça que podiam ser exportados da ilha a 2 por família, a não mais que 200 por ano. Isso só levou ao desenvolvimento de um mercado de criação subterrâneo que acontecia com qualquer cachorro branco pequeno e fofo semelhante ao Coton de Tulear.
Reconhecimento do Coton de Tulear nos EUA
Criadores europeus trabalharam duro para padronizar e melhorar o Coton de Tulear, com o resultado de seus casacos peludos serem muito mais longos do que seus ancestrais. O primeiro representante da espécie chegou à América em 1974. Ao mesmo tempo, o médico americano Jay Russell estudou lêmures em Madagascar. Ele viu o Coton de Tulear durante seu trabalho e ficou fascinado com a raça. Jay enviou várias cópias para seu pai, Lew Russell. Em 1976, o casal deu à luz seu primeiro filhote nos Estados Unidos, Gigi de Billy.
Russell fundou o Coton de Tulear of America (CTCA), o primeiro clube de espécies na América. A raça atraiu significativa atenção da mídia em seus primeiros dias nos Estados Unidos e apareceu em vários programas de televisão, livros e revistas. O primeiro padrão europeu foi escrito em 1977 por Jacques Sade. Ele adquiriu seus cães em Madagascar e fundou o canil Plattekill.
A popularidade do Coton de Tulear nos Estados Unidos continuou a aumentar ao longo das décadas de 1970 e 1980. Como muitos clubes de raças raras, a CTCA se opôs ao reconhecimento formal pelo AKC. De acordo com a CTCA, o AKC não regulamenta ou controla seus criadores. A CTCA acredita que o AKC está permitindo que muitos criadores trabalhem e registrem cães, o que prejudica a saúde, o temperamento e a qualidade de muitas raças. A CTCA também acredita que o AKC deve exigir que todos os cães de exposição sejam liberados de problemas de saúde graves antes de competir em campeonatos e ganhar títulos. A CTCA manteve-se muito firme na sua oposição ao reconhecimento do AKC até hoje.
No início da década de 1990, muitos outros clubes Coton de Tulear se formaram nos Estados Unidos, embora a maioria deles tenha fechado desde então, com exceção do American Coton Club (ACC). Embora o ACC e o CTCA discordem em vários pontos, os dois clubes se opõem ao reconhecimento do ACC. Muitos amadores e criadores do Coton de Tulear discordaram da opinião da CTCA e queriam ajudar sua raça a obter o reconhecimento total do AKC. O mais antigo e influente deles é o USA Coton de Tulear Club (USACTC), fundado em 1993.
A disputa entre USACTC, CTCA e AKC sobre o reconhecimento do AKC tornou-se acirrada. Este debate se intensificou depois que o Coton de Tulear recebeu o reconhecimento total do United Kennel Club (UKC) em 1996 como um membro do Grupo de cães de companhia. As atitudes em relação ao UKC variam, com a maioria dos criadores de cães raros e de trabalho tendo uma opinião melhor sobre o UKC do que sobre o AKC. Ambos os lados se criticaram. Muitos dos ataques foram bem pessoais. A luta entre criadores e amadores do Coton de Tulear tornou-se apaixonada e desagradável.
Em 27 de junho de 2012, o AKC designou oficialmente o Coton de Tulear para a Classe Diversa e o USACTC se tornou o clube oficial do AKC. Isso significa que o reconhecimento total do AKC é inevitável, desde que benchmarks adicionais sejam atendidos. O CTCA e o AKK ainda estão em disputa. Esses dois grupos estão tentando mobilizar seus membros para competir pelo reconhecimento.
O Coton de Tulear sempre foi mantido como um companheiro, e o futuro da raça tenderá para um animal de estimação ao invés de um cão de trabalho. Nos últimos anos, a raça começou a participar de diversos esportes caninos. A espécie agora está crescendo rapidamente nos Estados Unidos e na Europa, e a raça está se tornando mais famosa e desejável. Desde que a qualidade atual da variedade seja mantida durante sua popularidade, o futuro do Coton de Tulear parece brilhante.
Para mais informações sobre a raça, veja o vídeo abaixo:
